Eftersom allt fler delar av våra liv numera sker online kan man göra nästan allt utan att lämna soffan – till och med spela om pengar. Men det som börjar som en rolig fritidsaktivitet kan utvecklas till ett problem: precis som rökning eller alkohol kan spel om pengar bli ett beroende med allvarliga konsekvenser, och därför är ansvarsfullt spelande något vi behöver prata om.

Nu när spelare kan spela om pengar när och var de vill, är frågan om ansvarsfullt spelande viktigare än någonsin.

Men var kommer det ifrån? Precis som med det mesta börjar det i barndomen. Ett oskyldigt kortspel om godis eller en lott för en tia kan verka helt ofarligt, men kan också förstärka redan existerande personliga sårbarheter.

Inget barn vill förlora ett spel, men vissa barn är mer tävlingsinriktade än andra. Kanske minns du till och med en barndomsvän med en glimt i ögat, den som alltid var bergfast beslutsam om att vinna? Eller så var det du som var det barnet. Det är bra att vara tävlingsinriktad, men vissa personer tar det för långt och utvecklar med tiden ohälsosamma vanor.

I det här blogginlägget går vi igenom några tecken på spelproblem och ge en kort översikt över olika verktyg och tekniker som kan hjälpa till att få denna ohälsosamma vana under kontroll. Om du känner igen dig själv eller någon i din närhet i det här blogginlägget, vänta inte tills det blir värre utan sök det stöd du behöver.

Det är inte alltid lätt att se att någon inte längre spelar för nöjes skull utan har börjat utveckla ett beroende. Men här är några tecken att hålla utkik efter:

• Du kan inte sluta. Att det känns omöjligt att sluta är ett av de tydligaste tecknen på spelberoende. Alla beroenden fungerar utifrån samma mekanism i hjärnan – belöningssystemet. Därför kan en spelare ha svårt att sluta spela på samma sätt som en vanerökare har svårt att sluta röka. Spelandet blir avgörande för att känna sig lycklig, och det blir svårt att hitta glädje i något annat. Om en spelberoende person av någon anledning inte kan spela kan de bli rastlösa, frustrerade, arga eller till och med deprimerade. Men precis som med alla andra beroenden hittar de alltid ett sätt att tillfredsställa suget, oavsett om det innebär att låna pengar eller sjukskriva sig för att få mer tid att spela.

Precis som en rökare vet att rökning är ohälsosamt, en spelare vet mycket väl vilka risker som är förknippade med spel. Men även då är det svårt att motstå lockelsen att ta en snurr till — begäret är för starkt och kan kännas nästan rent fysiskt.

• Du förlorar pengar. Det är allmänt känt att banken alltid vinner i det långa loppet. Det innebär att spelarens chanser att vinna är mycket små. Men eftersom spelare längtar efter spänningen i en vinst spelar de ofta tills de förlorat varenda krona. I början tänker de kanske inte så mycket på det. När allt kommer omkring kan man alltid vinna tillbaka pengarna, eller jobba mer för att kompensera för förlusterna. Det är i alla fall vad spelberoende personer tror. I verkligheten går det inte att vinna tillbaka pengarna – det är en illusion som ligger långt ifrån hur kasinon faktiskt fungerar. Att jaga förluster leder bara till att man förlorar mer pengar än man redan har förlorat eller kan tjäna.

När spelaren har fastnat i denna onda cirkel av att förlora och jaga förluster, börjar de låna pengar eller sälja sina ägodelar, vilket gräver dem ännu djupare ner i skulder. Om du har börjat spela med lånade pengar eller pengar som var avsedda för nödvändigheter som mat och räkningar är det ett tydligt tecken på att spelandet har blivit ett problem och snarast måste tas under kontroll.

• Du är olycklig. En annan varningssignal är att man ångrar sig efteråt, och detta har mycket att göra med de kemiska processer som sker i hjärnan. Vi har alla en uppsättning hormoner som ansvarar för vår lycka – dopamin, oxytocin och serotonin. När vi gör något vi tycker om frisätter hjärnan dopamin. Detta höjer nivåerna av serotonin, som i sin tur utlöser produktionen av oxytocin. Det är den kedjan av kemiska reaktioner som orsakar en känsla av eufori och gör att vi mår bra. Det är därför känslan av tillfredsställelse infinner sig varje gång en alkoholist tar sin första klunk eller en rökare tar sitt första bloss. Samma sak händer när en spelberoende person kastar tärningen och vinner.

Problemet är dock att nivåerna av lyckohormoner till slut sjunker, och om det som orsakade uppgången är det enda vi förlitar oss på i livet för att må bra, kan vi hamna tillbaka i en väldigt sorglig och nedstämd verklighet när det är över. När lyckans slöja lyfts och konsekvenserna blir synliga kan en spelberoende person uppleva starka känslor av ånger, skam och ilska, vilket kan leda till att personen brister ut eller stänger in sig.

Det enklaste sättet att höja lyckonivåerna igen är att ge efter för samma källa till njutning gång på gång, och därmed upprepa samma cykel av tillfredsställelse följd av ånger. Krossade relationer, ekonomiska svårigheter, jobbförlust och bristande motivation är bara några av de negativa konsekvenserna av ett spelberoende.

Spel om pengar är i sig inte den skurk det ofta framställs som. Görs det på rätt sätt kan det vara ett roligt och spännande tidsfördriv. Spelare som vill hålla kontrollen och njuta av spelet följer ofta ett visst set av regler som hjälper till att förhindra att spelandet blir beroendeframkallande. Här är några du kan följa:

• Håll dig till en budget och sätt en tidsgräns för hur mycket du spelar;
• Se spel som ett av flera sätt att spendera din fritid, men aldrig som ett sätt att tjäna pengar;
• Begränsa ditt alkoholintag och håll dig undan andra berusningsmedel;

• Spela med dina egna pengar, och bara med det du har råd att förlora;
• Låna aldrig pengar för att spela;
• Om du förlorar, försök inte vinna tillbaka pengarna;
• Spela på seriösa casinon;
• Ägna dig åt andra fritidsaktiviteter en och annan gång;
• Ta pauser från spelandet, oavsett om det är en kort paus under en spelsession eller en längre tids ledighet.

Även om dessa tips kan vara till nytta för de som har en hälsosam relation till spelande, är de inte lätta att följa om problemet redan har börjat ta form. Om tankar om spelande åtföljs av känslor av ångest eller till och med ilska är det tid att vidta starkare åtgärder. Lyckligtvis finns det flera metoder för att få destruktiva spelvanor under kontroll igen.

Eftersom spel kan vara en farlig lekplats, har branschen infört vissa åtgärder som gemensamt kallas ansvarsfullt spelande. Förutom att säkerställa rättvisa spelvillkor, är dessa åtgärder även tänkta att öka spelarnas medvetenhet om de potentiella riskerna med spelproblem och skydda dem från eventuella negativa konsekvenser.Ansvarsfullt spelande ger spelarna tillgång till en rad praktiska verktyg som kan hjälpa dem att spela på ett hälsosamt sätt. Vissa av dessa tillämpas av casinon, medan andra utfärdas på statlig nivå. Här är en snabb genomgång av de mest framträdande.

Självexkludering. Spelare har möjlighet att stänga av sig själva från spel under en period de själva väljer. De flesta casinon runt om i världen erbjuder detta alternativ, med tidsperioder som varierar från 12 timmar till sex månader. Under den valda perioden får spelaren inte spela, även om de kontaktar spelplattformen direkt och ber om det.

Sätta gränser. De flesta casinon ger dig möjlighet att begränsa dina resurser, till exempel budget, spelтид, förluster, insatsstorlek och mycket mer. Även om du ber om det kommer du inte att kunna överskrida de fastställda gränserna, vilket kan bidra till att hålla spelandet måttfullt.

Verklighetskontroll. Att spela online kan göra det svårare att hålla koll på tid och pengar än på traditionella casinon. Därför erbjuder många nätcasinon verktyget verklighetskontroll, en popup-avisering som visar hur mycket tid och pengar du har spenderat på att spela. Även om det inte begränsar dig på något sätt kan de konkreta siffrorna hjälpa dig att bedöma om du har gått för långt.

Stäng kontot. Det här alternativet kan verka mest radikalt, men så är faktiskt inte fallet. På många casinon kan det vara svårt och tidskrävande att stänga kontot permanent, och vissa tillåter dig att öppna det igen på begäran. Om spelandet har blivit ett allvarligt problem är detta alternativ därför det minst effektiva.

GAMSTOP. För invånare i Storbritannien erbjuder staten ett kostnadsfritt system för självexkludering online, som hindrar spelare från att använda spelsajter och appar med licens i Storbritannien. Spelare kan välja att stänga av sig själva under en period på 6 månader, 1 år eller 5 år.

Spelpaus. I likhet med GAMSTOP är Spelpaus ett svenskt nationellt självexkluderingssystem. Det blockerar inte bara spelares tillgång till onlinecasinon utan förhindrar även att de tar emot spelrelaterad kommunikation, som reklammejl. Svenska spelare kan välja att stänga av sig själva under en månad, tre månader, sex månader eller på obestämd tid.

Det enhetliga självexkluderingssystemet från Malta Gaming Authority. Även om systemet ännu inte har lanserats förväntas det bli ett enhetligt system som stänger av spelare från alla speloperatörer för distansspel som är licensierade av MGA.

Utöver de åtgärder som erbjuds av casinon och myndigheter finns det verktyg som alla kan använda på eget initiativ. Dessa inkluderar olika appar och program som blockerar åtkomst till spelsajter och reklam. Några av de mest populära är Gamban, GamBlock, Net Nanny, BetBlocker och många fler. Det kan kosta en slant att använda dessa, men det lönar sig verkligen i det långa loppet.

Men alla metoder som nämnts ovan kan bara behandla symtomen, inte själva problemet. Orsakerna till beroende har ofta inget att göra med vår fysiska hälsa, utan snarare med vår mentala. För att komma till kärnan av problemet och ta reda på varför det uppstod från början, psykoterapi är ett mycket bättre alternativ.

VAR KAN JAG SÖKA HJÄLP?
Europa
Österrike	Belgien	Bulgarien
Kroatien	Tjeckien	Danmark
Estland	Finland	Frankrike
Tyskland	Grekland	Irland
Italien	Malta	Lettland
Litauen	Nederländerna	Norge
Polen	Ryssland	Slovakien
Slovenien	Spanien	Sverige
Schweiz	Storbritannien
Nordamerika
Kanada	USA
Sydamerika
Argentina	Brasilien	Chile
Mexiko	Peru
Asien
Kina	Hongkong	Indien
Indonesien	Singapore	Sydkorea
Australien
Australien	Nya Zeeland

A legitimerad psykoterapeut hjälper dig att förstå varför du egentligen har ett tvångsmässigt behov av att spela: Handlar det om någon form av kompensation? Är det verkligen pengar du försöker vinna? Att ta itu med sådana frågor kan ge livsförändrande svar och insikter som hjälper dig att sätta ihop ditt liv igen.

Att spela om pengar kan vara roligt, men det kan också bli destruktivt — valet är ditt, så spela ansvarsfullt.